2023년, 개발 5년차 회고
2019년 1월 1일에 개발 공부를 시작하면서 블로그를 시작했는데, 벌써 이 블로그도 5년째 이어졌다. 이번 해는 나에게 꽤 특별한 해였다. 작년 12월부터 시작된 실존적 고민으로부터 시작되어 앞으로 나는 어떻게 살아갈 것인지, 무엇을 하는 것이 나의 꿈을 위해 가장 좋은 방법일지 고민도 많이 하고 결론도 나왔다. 먼 미래에 뒤돌아봤을 때 2023년에 내렸던 결정과 내 사고 방식의 변화로 인해 2023년은 내 인생의 챕터를 가르는 해라고 판단할 것이 분명하다. 이 글을 읽는 당신은 한 사람이 인생의 한 챕터를 여는 시작점을 보고 있다고 말할 수 있다.
내 꿈을 찾아서
올해 초는 꿈을 구체화하는 시간이었다. 나는 ‘좋아하는 것을 열심히 한다’는 나름의 좌우명을 잘 지켜가며 살고 있는 것 같다. 그리고 나에게 정말 재밌는 것은 ‘많은 사람에게 내가 만든 가치가 전달되는 것’이다. 이 정도의 간단한 미래 꿈과 방향은 오래전부터 설정된 상태였다.
그리고 이 꿈을 구체화하는 과정에서 일론 머스크가 큰 영향을 줬다. 일론 머스크는 전 세계 사람들, 인류에게 중요한 기여를 하는 것이 정말 재밌을 것 같다고 생각하게 했다. 일론 머스크가 이끄는 기업은 모두 인류에게 어떤 가치를 전달해 주는 것을 목표로 하고 있다.
Tesla: 세계의 지속 가능한 에너지로 전환을 가속화
SpaceX: 인류 진화의 다음 단계로의 도약
Neuralink: 미래의 인간 잠재력 실현위는 미션, 비전 등에서 가져온 문구들이다.
일론 머스크는 이런 미친 꿈을 얘기해도 실현 가능성이 있어 보인다. 어떻게 그렇게 될 수 있었을까? 내가 생각한 이유는 이 사람이 그동안 보여준 문제 해결 능력으로 인해 생긴 영향력 때문이 아닐까 싶다. 자본주의 사회의 영향력은 자본이고 일론 머스크는 자산가다. 만약 내가 미래에 이런 인류의 문제를 해결하자는 꿈을 천재들에게 팔고 있는데 어떤 천재가 “정말 좋은 생각이고 당신의 의견에 동감합니다. 그런데 당신은 누구세요?”라고 했다고 가정해 보자. 그때 “저는 개발자입니다.”라고 하는 것은 설득력이 떨어진다.
쉽게 말해서 영향력이 큰 사람이 되면 내 꿈에 다가갈 수 있을 것 같다. 영향력을 키우는 방법은 부자가 되는 것 말고도 많다. 해결하고자 하는 영역의 아주 존경받는 지식인이 되어 직접 핵심적인 역할을 맡을 수도 있고, 한 국가의 수장이 되어 관련된 사람들을 모아 시작해 볼 수도 있을 것 같다. 하지만 내가 가장 즐거워하면서, 가장 가능성 높게 필요한 영향력을 만들어가는 방법은 일론 머스크처럼 비즈니스를 하는 것이 아닐지 하는 생각이 든다.
그래서 나는 일단 세상의 문제를 해결하는 걸로 부자가 되는 걸 먼저 마일스톤으로 잡아야 할 것 같다.
꿈은 인류의 문제를 해소하는 것으로 잡았다. 구체적으로는 정해가고 있는데, 문명의 발달 단계를 에너지 생산량에 따라 구분한 기준을 보고, 가장 영향을 크게 끼칠 수 있는 문제 해결은 인류의 에너지 생산 문제를 해소하는 것일 것 같다고 생각하는 중이다. 하지만, 여전히 추상적이긴 하다.
사람에게 얻은 인사이트
위와 같은 생각을 하며 미래에 대한 숙고의 시간을 2023년 초반에 보낸 것 같다. 무엇을 하고 살아야 할까에 대한 고민, 언제 어떻게 해야 할지 고민 하면서 여러 사람을 만나봤다. 창업가, 개발자, 창업 팀과 얘기를 나눴다. SaaS를 개발하려고 하는 팀, 유니콘 또는 대기업에 다니는 개발자, 현재 시리즈 A를 완료한 팀과 그 창업자, 이제 팀 막 팀을 만들고 있는 창업자 등을 만났다. 몇 사람에게 큰 영향을 받은 이야기를 정리했다.
이게 정답이라고 생각하기 때문에
어떤 결정에 대해 왜 그런지 물어봤을 때 정말 약 오르는 답변이 아닐까? “이게 정답이라고 생각했습니다.”라는 말은 너무 당연해서 다음 질문도 떠오르지 않는다. 국내 B2B SaaS를 만드는 팀 대표님과 얘기할 기회가 있었는데 얘기 하던 도중 대표님의 백그라운드가 엔지니어이고, 그 이후 VC, 그 이후 창업을 하게 됐다는 얘기를 들었다. 너무 흥미로운 커리어였다. 개발자를 하시다가 VC를 하게 되셨다는데 왜 그런 결정을 하신 걸까? 그리고 왜 창업을 하셨을까?
대표님은 자신이 무슨 일을 하든 네트워크가 정말 중요하다고 생각한다고 하셨다. 예를 들어 자신이 싱가폴 같은 곳에서 사업을 하려고 할 때 대통령하고 연결될 수 있는 사람과 네트워크가 있다면 무슨 일을 하든 영향력을 더 크게 만들 수 있다고 하셨다. 네트워크를 만드는 걸 제일 잘 할 수 있는 방법이 무엇인가 하고 생각했을 때 VC를 하는 것이라고 생각하셔서 그 길을 선택하셨다고 하셨다. 창업도 마찬가지로 비슷한 맥락에서 선택한 건데, VC를 하다 보니 많은 사업 대표를 만났던 것은 맞지만 부족함을 느꼈다고 하셨다. 그리고 은근히 노가다 작업도 많고 시스템화할 수 있는 부분들이 보이니 이 영역에서 창업하면 VC를 하던 때보다 더 많은 사람을 만날 수 있을 것으로 생각하고 창업을 시작했다고 말씀하시고 실제로 수십 배 더 큰 네트워크를 만들 수 있었다고 했다.
안되는 이유라도?
창업을 막 결정한 대표님은 세계에서 손에 꼽는 컨설턴트 회사를 퇴사하시고 창업을 시작하고 계셨다. 팀을 구하고 계셨는데 지인에 의해 나도 팀원 물색 대상에 올라 짧게 얘기를 나눈 적이 있다. 창업가의 동기는 항상 궁금한 주제라 왜 이렇게 혹한기라고 불리는 시기에 창업을 결정하셨는지 여쭤봤다. 대표님은 나에게 지금 하지 말아야 할 이유가 딱히 없기 때문이었다고 말씀하셨다. 반박할 말이 떠오를 수 있지만, 하지 말아야 하는 이유를 자신에게서 찾을 때로 범위를 좁혀 생각해 보면 어느 정도 끄덕여진다.
내 입장에서 어떤 것을 미루는 건 준비 작업 때문이라고 할 수 있다. 예를 들어 “제가 창업을 하기 위해 초기 창업 팀과 함께 그 과정을 경험하려고 합니다.” 라든지… “초기 서비스 개발과 인프라를 배우고 시작하려고 합니다.” 라든지? 위 예시는 실제 내가 생각하던 준비 작업은 아니지만, 보통 이런 느낌이다. 여기까지 준비해보고! 여기까지 경험해보고!
하지만 준비는 천 년 만 년 할 수 있다. 그동안 창업을 몇 번 해보면서, 그리고 프로젝트를 리드 해보면서 느낀 점이고 이는 말씀 나눈 대표님도 하신 말이었다. 이 말씀에 정말 크게 공감했다.
이 두 사람의 얘기를 듣고 내가 하고자 하는 일을 위한 직접적인 방법이 아니라 간접적인 방법을 선택하고 있는 것은 아닐지 한 번 더 고민하게 됐다. “나는 A라는 걸 할 거야.”라고 생각하면 A를 달성할 수 있는 방법을 찾아가야 한다. 하지만 “나는 A를 위해서는 B를 먼저 해야겠다.”라고 하며 먼 길을 돌아가려고 하는 건 아닐까? 당시 조금 작은 팀으로 이직하려고 했던 나는 최종 합격을 포기했다.
처음 독특한 이력을 가진 대표님의 이야기는 사실 최종 면접에서 들은 얘기다. 아이러니하게도 대표님과 얘기한 후 그 회사를 안 가게 됐다.
친구와 얘기한 적이 있는 분야긴 한데, 꿈을 이루어 가는 과정에 있는 것인지, 미래에 꿈을 이룰 나를 위해 대비하고 있는 것인지 잘 구분할 필요가 있을 것 같다. 꿈을 이뤄가는 과정이라고 판단되는 어떤 것이든 A이며 해도 좋지만 꿈을 위해 지금은 꾹 참고 무엇을 한다든지, 뭘 배우고 온다든지 이런 것들은 B에 해당한다.
목표 세우고 달성하기
하반기에는 꿈을 위한 첫 번째 목표를 세운 시기이다. 나는 앞으로 좋은 사람들과 좋은 기회를 얻으려면 지금의 기회비용을 모두 없애야 한다고 생각했다. 창업가를 만나서 얘기할 때 같이 하자고 말씀하시는 걸 들으며 지금 버리게 되는 회사의 연봉이나 커리어를 고민하는 내 모습을 보게 됐다. 나는 지금 제안받은 기회 앞에서 온전히 그 가치에 집중한 평가를 할 수 없다는 걸 느꼈다. 나는 적어도 생활이 가능한 수입이 일을 하지 않더라도 있어야 할 것 같다고 생각했다. 그래서 2023년의 목표를 하반기에 설정했는데 목표들은 다음과 같았다.
다른 것들도 중요한 목표였지만, 나에게는 추가 수입이 남은 약 5개월 동안의 가장 중요한 목표가 됐다. 3천만 원 정도의 수입이니까 대략 월 250만 원 정도의 수입을 목표로 했다.
최소한의 수입이라는 목표는 중요하지 않은 B가 아닌가? 고민한 적이 있다. 목표를 이뤄가는 과정에 아니라는 것을 느꼈다. 이 과정은 나에게 문제 해결 능력을 주고 꿈을 이루는 과정과 일직선 상에 있다고 느꼈다.
1. AI로 블로그를 흥행시킬 수 없을까?
가장 먼저 떠올린 건 지금 블로그처럼 광고를 붙인 조금 더 일반적인 주제를 다루는 블로그이다. 지금 블로그는 한 달에 약 1,500명 정도가 방문하고 한 달에 약 $4가 Adsense 금액으로 들어온다. 선형적으로 증가할지 알 수는 없지만 선형적으로 증가한다면 한 달에 약 1,500,000명이 방문해야 하고 하루에 5만 명 정도가 방문하는 블로그를 만들면 Adsense로 충분한 수입을 만들 수 있을 것 같았다. 그 당시 내 생각에는 “내가 일반적인 주제에 대해 지식이 별로 없으니 AI가 영어로 쓰도록 하면 어떨까?”라는 생각을 했다. 그래서 운동, 여행, 코딩 관련된 내용으로 AI가 글을 쓰도록 했다. 하지만 글의 퀄리티를 높이기 쉽지 않았다. 이런 글을 많이 올리면 과연 노출이 잘 될까? 실제로는 그렇지 않았다. 지금은 모두 내렸지만, 그 당시에 블로그 글을 약 20개 정도 올렸는데 효율이 높지 않았다.
프롬포트를 잘 못 만든 것일 수도 있다. 하지만 글 쓰기 자동화도 쉽지 않았고 글의 퀄리티도 쉽게 나아지지 않았다. 올해 목표 달성을 위해서는 조금 더 빠르게 결과를 얻을 수 있었어야 했다.
2. 적은 돈이라도 벌 수 있는 서비스를 해보자.
사소하게 돈을 벌 수 있는 아이템은 뭐가 있을까? 나는 대학생 미팅 앱을 가장 먼저 시도했다. 대학생 미팅 시장에는 시장을 대표하는 큰 기업이 없고, 시장의 수요도 어느 정도 검증된 영역이다. 지금 여기에 큰 플레이어가 없는 이유는 기업으로 발전할 정도의 돈이 모이는 영역이 아니기 때문이라고 생각했다. 만약 전국에서 서비스할 수 있고, 이 서비스가 1년에 사람당 만 원의 수입을 올릴 수 있다면 내가 생각한 작은 용돈벌이가 가능할 것으로 생각했다. 실제로 나와 팀원은 매칭 알고리즘을 준비하고 개강 시점과 축제 시즌에 맞춰 홍보했다. 에브리타임에는 우리와 동일한 생각을 한 아무 특색 없는 미팅 서비스가 비슷한 시기에 우르르 올라왔다. 물론 우리의 서비스 역시 아무 특색이 없는 매칭 서비스였다. 우리 서비스를 통해 매칭된 사람들은 있었지만, 사람들은 우리 서비스였는지 기억도 못했다. 서비스 운영 중에 매칭된 사람과 얘기를 한 적이 있는데 “여러 서비스에 지원했는데, 그게 어떤 건지는 잘 모르겠네요.”라는 말을 들었다. 이 경험을 하면서 ‘최소한 다른 서비스와 차별화될 수 있는 하나의 특징을 만들 필요가 있겠구나’라는 생각과 ‘문제를 해결하는 것 중 간단한 게 없는데, 작은 시장의 문제를 해결하기 위해 에너지를 쏟는 것보단 큰 시장의 문제를 해결하는 것이 좋겠다’라는 생각을 하게 됐다.
구체적인 피드백은 많이 있다. 예를 들어 왜 대학생 미팅 서비스가 돈을 못 벌까, 우리 서비스는 왜 안 됐을까 등 스스로 생각한 결론들은 많이 있다. 중요한 얘기는 아니라서 생략했다.
추가 에피소드를 적자면 최근 어떤 사람이 “안 팔린 이유가 특색이 없어서가 맞는가? 휴지도 특색은 없어도 팔린다”라는 말을 했다. 처음엔 차별화가 핵심 이유가 아닐 수도 있겠다고 생각했다가, 휴지랑 비교할 건 아닌 것 같다고 생각했다. 휴지는 생필품이고 사긴 해야 한다. 수요의 규모부터 차이가 나고, 실제로 싸거나 사용했던 경험이 좋았거나 등 작은 이유로(차별화로) 구매가 나눠지기도 한다.
두 번째 프로젝트는 해외 직구 관련된 프로젝트이다. 앱을 만드는 작업이라 대학생 미팅보다는 조금 더 할 게 많지만, 어느 정도 유명한 비즈니스 모델이 있고 운영해 가면서 발전시킬 영역이 많이 있다고 판단했다. 가장 초기 모델은 CamelCamelCamel처럼 가격 변경을 알려주고 할인이 시작되면 유저에게 알려주는 걸 생각 중이다. 하지만 유저 인터뷰를 하면서 해외 직구를 많이 하는 사람들을 만나보니 생각보다 가격에 민감하진 않았다. 오히려 가격보단 한국에 없는 상품을 찾기 위해 시간을 많이 쓰고, 있으면 일단 사는 경우가 많았다. 나처럼 가끔 해외 직구를 하는 사람들은 공감하지 않을 수 있지만 매일 사용하는 사람들이 말하는 말은 꽤 반복되고 설득력 있었다. 현재 이 문제를 해결하는 방법이 꽤 낡은 커뮤니티를 이용하는 것임을 알게 됐다. 앞으로 서비스를 발전시켜 갈 분야는 해외 직구 과정 중 탐색을 위해 사용하는 비용을 줄여주는 프로덕트이다. 한참 진행 중이고 어떻게 만들어갈지 상상하는 과정이 굉장히 즐겁다.
3. 내가 가진 지식을 팔아보자.
지금까지 목표 달성에 가장 효율이 좋았던 방법은 지식을 파는 방법이다. 나는 올해 인프런에 내가 가진 지식을 정리해 올렸다. 내가 인프런에 올려야겠다고 생각한 주제는 다음과 같은 기준이 있었다.
- 만드는 데 시간이 너무 오래 걸려선 안 됨: 나는 강의 만들기에 익숙한 사람도 아니고 한 번의 사이클을 경험해 봐야 하는데 이 사이클이 너무 길어지지 않게 해야 했다.
- 너무 많은 경쟁자가 없어야 함: 처음 하는 강의다 보니 강의의 퀄리티를 아주 잘 뽑기 어려웠다. 니치한 영역이더라도 경쟁자가 적고 적당한 수요가 꾸준히 있는 영역을 찾았다.
그렇게 출시한 강의는 나름 좋은 성적을 보인다. 이 강의는 대략 달마다 50만 원 정도의 수입을 만들어준다. 목표한 금액은 아니었지만 그래도 상관없다. 다음 강의는 더 잘 만들 수 있고 더 빨리 만들 수 있다. 이런 강의를 두세 개 더 만들면 한 달 목표에 도달할 수 있을 것 같다.
물론 강의가 초반에 잘 팔리고 갈수록 판매량이 저조해지는 형태를 보일 수도 있을 것 같다. 최대한 그런 영향이 없는 내용을 고르겠지만 이 방법으로 얻은 돈은 다음 시도를 위한 체력 보충제 정도로 사용할 수 있을 것 같다. 예를 들어 연 3, 4천이 여기로 들어올 수 있게 하면 2, 3년 정도 다른 일을 할 수 있는 체력을 얻은 것이다.
약 5개월 조금 넘는 기간 동안 이런 일들을 했다. 회사 다니면서 이런 일들을 해내는 것이 쉽지 않았다. 회사 일 끝나고, 주말을 모두 갖다 박으면서 했다. 지난 5개월 동안 내 삶은 아주 단순했다. 크게 회사 일, 내 일, 잠 이렇게 세 개의 사이클을 돌았다.
열심히 살기 위한 필요 조건
열심히 살고자 하는 모든 사람들에게 가장 필수적인 걸 깨닫게 됐다. 나는 기본적으로 체력이 좋은 사람이라 건강에 대해 큰 신경을 쓰는 스타일은 아니었다. 상반기 시작부터 대략 3개월 동안 잠도 잘 못자고, 맨날 회사 식대로 배달 음식 먹고 커피 하루 두 잔 마시고 아이스크림을 개많이 먹었다. 건강 검진한 이후 일이 터졌고 몸 상태가 심각한 수준으로 안 좋아졌다. 혈관 문제도 생기고 몸 컨디션도 너무 안좋아졌다. 그 이후는 가능한 매일 운동하고 체중 관리도 시작했다. 생활 습관 중 식습관을 제일 못 챙겼다고 생각해서 열심히 사는 것과 관련이 없을 수도 있다. 하지만 매일 앉아서 일하고 운동을 안 하는 것이 문제가 아니었다고 볼 수도 없다. 열심히 살려고 하는 세상 모든 사람들아, 할 일 하느라 운동할 시간이 없다는 소리는 하지마라. 운동할 시간은 무조건 만들어야한다. 열심히 살고 싶다면 꼭 운동을 하자.
여러 방법으로 얻은 인사이트들
나는 원래 잘 바뀌지 않는 대전제를 기반으로 연결 고리가 충분히 합리적인 경우 나의 논리로 활용한다. 그렇게 해서 생긴 나만의 개념도 많고 이런 개념이 모여 나의 행동이 일관되도록 도와준다. 이번 해는 정말 배운 점이 많았다.
회고는 나에게 축복
나의 회고 역사는 꽤 길지만, 이렇게 회고가 체계적이게 된 건 2023년이 최초이다. 위에서 말한 것처럼 하반기부터 남은 기간 동안 달성할 목표를 만들고 그걸 달성하기 위한 분기 목표, 월 목표, 주 목표를 만들고 주 목표를 이루기 위해 매일 Ivy Lee Method를 실천했다. 그리고 매주 일요일에 한 주를 회고하며 목표를 이루기 위한 더 좋은 방법들을 찾아 나섰다. 이 사이클은 나를 엔지니어링 하는 것과 같은 느낌이었다. 내가 조금 더 좋아지는 방향으로 미세한 튜닝을 해가며 아주 만족스러운 생활을 하도록 도와줬다. 이 과정에서 메모어라는 회고 모임과 지인들끼리 하는 회고 모임을 같이 했는데, 다른 사람들의 인사이트 및 생각들을 보며 새로운 시각을 흡수할 수 있었다.
동기 부여 영상 중독?
동기 부여 영상이 유튜브에 유행한 덕분에 많은 부자들의 인사이트를 쉽게 접할 수 있었다. 그리고 그들의 각자 다른 표현에서 공통점을 뽑아낼 수 있었고 나의 개념으로 바꾸는 과정도 경험했다. 일론 머스크, 로버트 기요사키, 그랜트 카돈, 패트릭 벳 데이비드 같은 사람들의 얘기를 들으면서 이 사람들의 묘한 공통된 얘기, 방법론들을 하나씩 내 삶에 적용했다. 그중에는 만족도가 굉장히 높은 경우도 있어서 그런 경우는 별도로 회고에 정리했다. 기회가 된다면 나만의 방법으로 바뀐 여러 방법론을 글로 정리해 보고 싶다.
책이 중요하다는 것을 알아라.
또한 책을 다른 해보다 다채롭게 읽었다. 나는 원래 엔지니어링 관련된 도서만 좋아하고 읽어왔는데, 올해는 여러 책을 읽었다. 새로운 것들을 시도하면서 배우는 것이 많아지니까 새로운 지식이 새로운 기회를 만들어준다는 것을 경험하게 됐다. 예를 들어 Adsense를 공부하며 광고 관련된 비즈니스를 찾아보니 Affiliate라는 것을 알게 됐고 그걸 활용한 다음 프로젝트를 기획할 수 있었다. 책은 이러한 과정을 간접적인 경험으로 만들어준다. 나는 엔지니어 역할을 하며 살아왔는데 엔지니어링 말고 다른 거 잘 아는 게 있는지 물어보면 하나라도 자신 있게 말할 수 있는 게 없다. 즉, 다른 영역에서 새로운 기회를 알아차릴 수 있는 가능성이 꽤 낮다. 책은 간접적인 경험을 제공하며 이 문제를 조금이나마 해결해 준다. 또한 내가 생각할 때 쓸 수 있는 도구를 제공해 준다. 개발자가 아닌 영역에서 살아남는 방법 중 쉽고 좋은 방법이 책이라는 것을 느끼고 있고 여러 책을 읽어보고 있다.
이동진 작가님이 어떤 것이든 재미를 느끼기까진 어느 정도의 노력이 필요하다고 하셨다. 예를 들어 게임을 잘 못하면 게임에 재미를 느끼기 어렵다. 게임을 잘해지기까지 어느 정도의 노력이 필요한 것이다. 책도 비슷한 느낌이었다. 처음엔 잘 안 읽어본 영역의 책이 그렇게 재밌진 않았는데, 최근에는 점점 재밌다. 그리고 오가는 길에 읽을 수 있는 밀리의서재가 도움을 많이 준다. 읽었던 책들도 하나씩 정리해 두고 싶다.
2024년의 목표는 무엇인가?
아직 구체적인 목표는 작성하지 않았다. 일단 대략적인 내용이라도 적자면 서울로 집을 옮길 예정이다. 사람을 만나고 무언가를 하기에 일산이 좋은 곳은 아니다. 서울에서 지낼 수 있는 돈을 마련하려면 최소 월 100은 있어야 할 것 같다. 그를 위해서 연초에 강의를 하나 더 만들고 싶다. 그리고 꿈이 큰 사람, 몰입을 아주 잘하는 똑똑한 사람을 찾고 싶다. ‘적당한 돈이야 벌려면 얼마든 벌 수 있다. 나는 훨씬 더 큰 꿈이 있다.’라고 생각하며 작은 문제가 아니라 큰 문제 해결에 집중하고 싶어 하는 사람을 찾고 싶다. 그리고 가능성 있는 100개의 아이템을 돌면서 PMF를 찾아가는 과정을 함께할 수 있으면 좋을 것 같다.
지난해도 마찬가지로 좋은 사람을 항상 만나고 싶어 했던 것 같다. 하지만 약간 추상적이게도 다른 많은 사람을 만나는 정도? 사람을 적게 만난 건 아니었지만 훌륭한 팀원을 만들고 싶어 했던 측면에서 내 삶에 추가된 사람은 없었다. 시간이 지나서 점점 더 만나고 싶은 사람의 종류가 구체적으로 되어가는 것 같아서 좋다. 이번엔 꼭 내 삶에 추가될 수 있을 정도로 가까워지는 사람이 생기면 좋겠다.
2023년, 개발 5년차 회고